Du processus de fabrication des appareils à l’énorme stockage de données dans les serveurs, en passant par nos habitudes numériques quotidiennes, notre vie en ligne a un coût pour la planète. C’est peut-être parce que les impacts sont invisibles à nos yeux que nous les négligeons, alors qu’en réalité, tous ces appareils, réseaux, services de streaming et centres de données sont originellement issus de ressources naturelles.
Nous utilisons quotidiennement de l’énergie électrique générée par des combustibles fossiles qui émettent d’énormes quantités de CO2 pour envoyer un courriel, faire fonctionner un appareil, utiliser l’internet et stocker des données dans des serveurs placés dans de grands centres de données. Malgré les innombrables avantages de la numérisation, il est crucial de comprendre son impact sur la planète et d’envisager des solutions. La crise Covid-19 a également accéléré le rythme de la transformation numérique du monde. En 2020, alors que nous étions en quarantaine, le trafic internet a augmenté de 40 % au niveau mondial.
Maintenant, parlons de quelques chiffres. Selon Statista, il y a 5 milliards d’internautes qui représentent 63% de la population mondiale et 4,65 milliards d’entre eux sont des utilisateurs de médias sociaux. En outre, il est indiqué dans le rapport 2021 du UNEP qu’une seule requête de recherche émet environ 1,45 gramme de CO2. Imaginez maintenant ces 1,45 grammes multipliés par les 5 700 000 recherches Google effectuées par minute par les milliards d’utilisateurs qui surfent sur le web chaque jour. Le rapport indique également que l’internet utilise 7 % de l’électricité mondiale et est responsable de 3,8 % des émissions de gaz à effet de serre.
Quelle est l’empreinte carbone des courriels ?
Le passage du papier au courrier électronique a accéléré notre communication et réduit notre consommation de papier, mais il s’est avéré qu’il laissait également une empreinte carbone. Des sources scientifiques montrent qu’un courrier électronique non sollicité émet 0,4 gramme de CO2, et qu’un courrier électronique textuel ordinaire en émet, en moyenne, 4 grammes, tandis que l’impact des courriers électroniques avec pièces jointes s’élève à environ 50 grammes, ce qui équivaut presque à 7 pièces de 1 euro.
Combien de temps passons-nous en ligne ?
Voici maintenant un aperçu du temps que nous passons en ligne : une enquête menée en 2021 par Statista montre que le temps quotidien moyen passé sur internet en Belgique est de 5 heures et 45 minutes par jour, tandis que les utilisateurs des Philippines passent plus de 10 heures et 23 minutes en ligne quotidiennement.
Il est facile de sous-estimer le nombre d’émissions de carbone, mais étant donné le nombre considérable d’utilisateurs et l’énorme quantité de temps passé en ligne, ces chiffres signalent une menace réelle à laquelle il faut s’attaquer.
Quelques actions concrètes à faire :
Maintenant que nous connaissons les faits ci-dessus, que faire pour diminuer notre impact ? Nous avons rassemblé 8 actions concrètes que vous pouvez envisager de mettre en œuvre dans votre vie quotidienne pour minimiser les dégâts.
- Ne jetez pas votre téléphone, votre ordinateur portable ou tout autre appareil électronique uniquement parce qu’il est vieux. Rien que dans l’UE, 160 000 ordinateurs portables sont jetés chaque jour parce qu’ils sont devenus « vieux », alors que la plupart de ces appareils peuvent être remis à neuf et réutilisés. En faisant cela, nous réduisons les déchets électroniques, la consommation d’énergie et l’utilisation excessive de matériaux pour la production. Il existe de nombreuses entreprises qui sont prêtes à acheter vos vieux appareils électroniques à bon prix.
- Supprimez les vieux fichiers, les spams et les courriels sans importance. Veillez à vous désabonner des bulletins d’information que vous ne lisez pas et à désactiver vos anciens comptes. Débarrassez-vous de tout ce dont vous n’avez plus besoin. Comme indiqué précédemment, les données sont stockées dans des serveurs. En supprimant les données inutilisées, vous faites en sorte que ces serveurs consomment moins d’énergie. Une étude réalisée par Orange estime que si chaque Français supprimait 50 anciens e-mails, cela équivaudrait à éteindre 2,7 milliards d’ampoules pendant 1 heure. Un autre calcul effectué par OVO Energy pour le Royaume-Uni montre que si chaque utilisateur de messagerie électronique du pays n’envoie pas un seul courriel inutile par jour, comme un courriel de remerciement, cela « réduirait les émissions de carbone de 16 433 tonnes, soit l’équivalent d’un nombre stupéfiant de 81 152 vols entre Londres Heathrow et Madrid ». Si vous n’avez pas le temps de nettoyer constamment votre boîte de réception et de vous désabonner des newsletters que vous avez oubliées, il existe désormais des applications qui le font pour vous automatiquement.
- Évitez d’ajouter des pièces jointes à vos courriels. C’est non seulement plus durable mais aussi plus sûr car les pièces jointes peuvent contenir des virus. Si l’option est disponible, mettez plutôt un lien vers le document que vous souhaitez envoyer. Évitez également d’envoyer des courriels « Répondre à tous » si tout le monde n’a pas vraiment besoin de recevoir le message.
- Utilisez votre Wi-Fi plutôt que les données cellulaires chaque fois que possible, car le réseau mobile consomme beaucoup plus d’énergie que l’internet câblé. Désactivez également vos données cellulaires lorsque vous avez accès au Wi-Fi.
- Réduisez le temps que vous passez à regarder des vidéos en streaming. Les vidéos diffusées en ligne sur YouTube et Netflix consomment beaucoup de données et sont considérées comme les plus polluantes du monde numérique. Chaque fois que vous voulez regarder votre émission préférée, assurez-vous de la diffuser à une résolution inférieure. Cela ne fera pas une grande différence pour vous, mais une grande différence pour l’environnement.
- Débranchez vos appareils lorsque leurs batteries sont pleines. Garder vos appareils branchés pendant une longue période, même lorsqu’ils sont pleins, endommage leurs batteries et consomme de l’énergie inutilement. En d’autres termes, il n’y a littéralement aucun avantage pour vous ou pour la planète à les laisser branchés trop longtemps.
- Mettez en signet les sites Web que vous visitez fréquemment au lieu de les rechercher à chaque fois et évitez les requêtes de recherche inutiles. Vous pouvez également vous référer à des moteurs de recherche écologiques comme Ecosia pour contribuer à planter des arbres à chaque recherche. Dans un autre ordre d’idées, Brave est un navigateur qui bloque les trackers et les publicités, et qui permet d’économiser de la bande passante. Combiner le moteur de recherche Ecosia avec le navigateur Brave serait un moyen très efficace de réduire les émissions.
- Stockez vos données sur des nuages verts. Les fournisseurs de clouds verts désignent les entreprises qui s’engagent à alimenter leurs clouds avec des énergies renouvelables. Il s’agit d’une excellente solution pour les entreprises qui souhaitent économiser de l’énergie et protéger leurs données.
Tous les secteurs et utilisateurs doivent s’engager à atteindre les objectifs de développement durable. Pour limiter les dégâts en ligne, les entreprises peuvent contribuer de différentes manières, de la réduction du streaming au stockage des données sur des nuages verts, en passant par l’investissement dans les énergies renouvelables et la R&D, et le développement de technologies à l’épreuve du temps. Les moindres efforts, une fois multipliés, auront un effet boule de neige et inciteront à adopter des comportements durables.
